일반 항균제는 항균력이 있는 물질이나 그 주변에 박테리아가 접촉했을때 효과를 나타내지만, 광촉매는 이산화티탄 표면에서 빛에너지를 받아 전자가 계속해서 이동하므로 정공이 한 곳에서만 형성되지는 않는다. 따라서 정공(h+)에 의해 생성되는 수산라디칼과 전자(e-)에 의해 생성되는 슈퍼옥사이드 음이온이 표면 여러 곳에서 생성되기 때문에 박테리아와의 접촉가능성이 매우 높아 항균 및 방취 능력이 기존 항균제에 비해 뛰어나다.

특히 일반 항균제는 오염에 대해서는 무력하기 때문에 시간이 경과함에 따라 항균력이 둔화되지만, 광촉매는 이러한 오염까지도 분해한다. 대장균의 경우 균이 사멸한 후에 엔도톡신이라는 독소가 나와 발열을 일으키고 최악의 경우 축음에 이르게 하지만, 광촉매는 살균과 동시에 이 독소를 분해할 수 있음이 밝혀지는 등 인체에 무해하고 반영구적이며 광범위한 선택성을 갖고 있어 다른 항균제에서는 볼 수 없었던 기능으로 현재 주목을 받고 있다.